La puerta de Brandenburgo

Ayer por la tarde estuvimos paseando por la avenida principal de Berlín: "Unter der Linden" (bajo los tilos), donde se concentran los principales edificios de la capital: la Ópera, la Universidad Humboldt, la biblioteca, la iglesia de Santa Eduvigis y la Bebel Platz, donde las juventudes Nazis quemaron las primeras piras de libros y donde hoy hay un monumento conmemorativo.

Y ya esta mañana, estamos aprovechando nuestras últimas horas paseando por los lugares próximos al Hotel. Como véis, hace un día estupendo.

Con la famosísima Puerta de Brandenburgo, nos despedimos hasta el próximo viaje... Londres, quizás?

Un abrazo

El monumento al Holocausto

Continuando con la mañana dedicada a los horrores de la guerra, hemos paseado entre los polémicos y sinuosos bloques de hormigón conmemorativos del terrible holocausto Nazi. Un memorial para no olvidar...

Ich bin ein Berliner!

Durante los años de la posguerra, las diferencias económicas y sociales entre la RFA y la RDA se tornaron demasiado evidentes a la par que opresivas, tanto, que los habitantes de la parte soviética de Berlín decidían abandonar sus casas en pos del desarrollo occidental. El 13 de agosto de 1961, las autoridades rusas decidieron frenar la inmigración levantando una empalizada que rodearía los tres sectores americano, francés y británico de Berlín (en la división de Alemania, la ciudad estaba íntegramente en zona rusa).

Las relaciones entre las dos potencias se fueron tensando con los años; se cortaron los suministros de comida y transportes en Berlín occidental; y se produjeron manifestaciones de condena y apoyo internacional. En 1963 Kennedy visitó la ciudad y elogió la actitud pro libertad de los berlineses con el mítico "Ich bin ein Berliner", que algunos con mala sombra tradujeron como "yo soy un bollito relleno de crema (típico dulce alemán conocido como berliner o berlinesa en español)".

You are leaving the American sector

Por la mañana hemos visto el museo Judío ubicado en el barrio de Kreuzberg. El edificio, diseñado por el arquitecto (judío también) Daniel Liebeskind, destaca por su fachada de zinc y pocas ventanas. En el interior alberga una exposición de la historia de los hebreos a lo largo de la Historia. No vale la pena.

Posteriormente nos hemos dirigido al famoso Checkpoint Charlie, uno de los pasos fronterizos para no alemanes y diplomáticos entre el Berlín occidental y el oriental. Es famoso en novelas de espías de la Guerra Fría, pero actualmente solo quedan algunos carteles para el recuerdo y las fotos ampliadas de dos soldados, uno soviético y otro americano, como homenaje a los tanques que en 1961 se encararon amenazando con una tercera guerra mundial.

Potsdamer Platz

Nuestra visita a la plaza del Gendarmermarkt se ha centrado en visitar las dos iglesias (la franzesa y la alemana) que la presiden en sus extremos; cotillear el patio en forma de embudo diseñado por Jean Nouvel para Galeries Lafayette (sucursal berlinesa); y tomar unos deliciosos chocolates a la taza (en mi caso cóctel de chocolate con ron) en la chocolatería más antigua de Berlín: Fassbender&Rausch.

Posteriormente, nos hemos ido a conocer el ambientillo nocturno de la Oranienburgerstrasse, la zona de marcha (y prostitución!) de Berlín. A la altura de la nueva Sinagoga judía están los patios de Heckmannhöfe, quizá menos pintorescos que los de Hackesche, pero también agradables para pasear y/o cenar.

Y como despedida de hoy, una vista de la Potsdamer platz con la fascinante torre iluminada de la Deutsche Bahn (la Renfe alemana), que recuerda a una de las nuevas torres de la ex ciudad deportiva del Real Madrid; y el hotel Ritz, nuestro ejem refugio, a la derecha.

Hace tan solo veinte años, la Potsdamer platz era un gran descampado fragmentado en dos ciudades (dos mundos), por el Muro. En la plaza quedan reconstrucciones de algunos tramos y una estela de adoquines que recuerda el trazado entre el actual asfalto.

Alex

Si la "polvera y el pintalabios" eran los iconos del Berlín occidental (República Federal), la Fernsehturm o torre de televisión era la viva imagen de modernidad y superioridad tecnológica que pretendía reflejar la República Democrática Alemana (la parte soviética pese a lo de democrática).

La torre, con sus 368 metros de altura, presume de ser el edificio más alto de Europa. Tiene un mirador a 200 m.

A la izquierda de la foto se alza el edificio rojo (por el ladrillo, no por la tendencia política) del ayuntamiento de Berlín (Rotes Rathaus).

Posteriormente hemos paseado por el cercano barrio medieval (recreado) de Nikolaiviertel, con vistas al río y a la Catedral.

Todo el conjunto se encuentra en la plaza de Alexanderplatz o Alex para los amigos.

La Berlinesa más hermosa

Berlín alberga el busto de la considerada más hermosa mujer de la antigüedad: la reina egipcia Nefertiti, esposa de Akenaton y madre de quien posteriormente se casaría con Tutankamon.

La pieza pertenece a la colección del museo egipcio de Berlín, actualmente expuesta en el Altes museum hasta que terminen las obras del nuevo edificio.

Todavía hoy se desconoce si el enigmático ojo izquierdo era debido a un problema ocular de la Reina o a un deterioro/defecto de la escultura de Tutmosis.

El Pergamonmuseum

La visita al gran museo arqueólogico de Pérgamo resulta imprescindible: incluye reconstrucciones del gran altar de sacrificios heleno de Pérgamo (foto), la puerta romana de entrada al mercado en Mileto o la entrada al templo de Ishtar (Diosa de la guerra) en Babilonia, con ladrillos esmaltados en azul cobalto y representaciones del dios toro y del Muschuchschuw, un delgaducho dragón con garras de águila y cola de escorpión.

En la planta superior tienen restos del palacio del califa de Mshatta (actual Jordania), los paneles policromados de madera pertenecientes a un mercader de Alepo y... una cúpula con mocárabes procedentes de nuestra Alhambra. Viva el expolio.

La catedral de Berlín

Esta mañana estamos en la "museumsinsel", la isla donde se concentran los principales museos de arte de Berlín, algo así como el eje Prado-Recoletos, pero rodeado por el río Spree.

Lo primero en visitar es la Catedral de Berlín (Berliner dom), totalmente reconstruída tras la guerra, con un altar interesante y posibilidad de subir los 270 escalones de la cúpula que ofrece espléndidas vistas de la zona monumental.

Hemos coincidido con una boda oficiada por una mujer, todo un ejemplo para otras iglesias.

Hackesche Höfe

Por la tarde de Postdam hemos visto el Neues Palais; vale la pena, tiene un gran salón decorado con conchas y minerales, recreando una gruta. Yo no había visto nada parecido. Al volver hemos pasado por Cecilienhof, el cottage donde Truman, Churchill y Stalin se repartieron la tarta alemana tras la II Guerra Mundial (en la conferencia de Potsdam).

Tras recuperar energía en el Spa (o más bien, terminar de perderla), hemos ido a ver el ambientillo del Hackesche Höfe, patios de vecinos de estilo modernista y abiertos al público con bares, restaurantes y coctelerías (esos mojitos :D).

Achita, Cris os kiero! :)

"Sin preocupaciones" en Postdam

Postdam es una excursión muy próxima a Berlín que bien merece dedicar un día.

El Parque de Sanssoucci (pronúnciese en francés) alberga gran cantidad de sitios para ver: el principal es el castillo/palacio rococó del mismo nombre que en francés significa "Sin preocupación", el objetivo del monarca que encargó su construcción.

Por dentro, el palacio es igual o peor que otros palacios, pero los jardines son una pasada, especialmente cuando sale el solecito (esta mañana ha diluviado).

En mitad de los jardines está la casa China de té, quizá el lugar más coqueto (y perdido) del parque.

La cúpula del Reichstag al anochecer

A pesar de tener que repetir la cola (eterna) había que volver, no?

Vale la pena, de noche, todo cambia

Küdamm

La estampa más famosa del Berlín occidental era la Iglesia en memoria del Kaiser Guillermo (Wilhem), prácticamente en ruinas por los bombardeos y que alberga unos sorprendentes mosaicos. Se la conoce popularmente como "la muela con caries".

En 1961 se erigió la sala octogonal de oración (con vidrieras azules estilo la iglesia de San Bosco en Brasilia) y el campanario. Al conjunto los berlineses lo llaman "la polvera y el pintalabios". Todo el conjunto está rodeados de puestos "hippies", dándole un aire muy antisistema que contrasta enormemente con la calle comercial impronunciable de Kurfürstendamm, Küdamm para los amigos.

El Bundestag Alemán

El Parlamento Alemán o Bundestag tiene su sede en el edificio del Reichstag en Berlín desde que tras la Reunificación (en 1990, practicamente ayer!) se aprobase su traslado desde Bonn.

El edificio es famoso por haber sido "empaquetado" por el artista Christo en el verano de 1995 y sobre todo, por la impresionante cúpula de cristal y acero proyectada por Foster en 1999. Desde la cúpula se puede obervar a los parlamentarios mientras trabajan en las sesiones plenarias, así como unas vistas guiadas panorámicas de la ciudad

El Sony Center

La Postdamer Platz es quizá la mejor zona de Berlín para contemplar la arquitectura más vanguardista. A 10 min de la puerta de Brandenburgo y a 12 del Reichstag, supone un excelente punto para establecerse en la ciudad.

El Sony Center, una deliciosa plaza acristalada que recuerda al monte Fuji, es el lugar ideal para pasar una agradable velada. Hemos cenado comida típica alemana: salchichas currywurst (típica berlinesa) nuremberger (típica salchicha enana de Nürember) y bratwurst (típica alemana) aderazadas con el popular puré de patatas y chucrut (repollo pochado y medio dulce) regado con jarras de medio litro de cervecita. Ahh postre: tarta Sacher. Posteriormente había que rebajar todo esto dando un paseíto hasta el Reichstag, que veremos mañana, si el tiempo lo permite.

Volveremos a esta plaza, seguro

Destino: Berlín

Berlín, otrora Capital del Mal y símbolo de la Guerra Fría entre Oriente y Occidente redimió sus excesos abriéndose al mundo con una nueva arquitectura de vanguardia mundial, renaciendo milagrosamente de sus cenizas en menos de un cuarto de siglo.

Qué mejor ocasión para celebrar el 20 aniversario de la caída del Muro que pasear entre tantas calles y edificios con historia?

He elegido como foto inaugural un nocturno del memorial del Holocausto, que está a 5 min de la Postdamer Platz y de nuestro mega hotel :)

Foto finish

Y con esta panorámica de la Royal Mile (la principal calle de Edimburgo que tantas veces hemos pateado), ponemos fin a este sueño escocés que tanto hemos disfrutado. Gracias por seguirnos. Nos vemos en.. Berlín, tal vez? ;-)

Scottish power

Se acerca la hora de decir adios a Escocia. Dos gaiteras nos despiden.

Gallifante para JuanRa, la respuesta es correcta: Arquímedes bien aplicado ;-)

Un prodigio de la ingeniería: la noria de Falkirk

Casi de casualidad, de camino a Edimburgo hemos descubierto la noria de Falkirk, un proyecto de ingeniería que permite salvar dos desniveles de canales acuáticos en lugar de utilizar las tradicionales esclusas.

El sistema es muy ingenioso: el barco se posiciona en la góndola y la noria gira subiéndolo o bajándolo al otro nivel. En la foto se aprecia la noria justo cuando está girando.

Pregunta para listillos: si se metiesen cuatro barcos pequeños en una de las góndolas y ninguno en la otra, podría la noria girar al estar descompensada en número de barcos?

Stirling

Hoy al tratarse de un día especial, no hemos madrugado demasiado.

Hemos pasado fugazmente por Glasgow para ver la catedral, que se nos había olvidado o no la encontramos ayer, cosas del directo.

A continuación nos hemos dirigido a Stirling donde hemos visitado el castillo (foto de Pat & Joseph McGoroth) y las vistas (solo Pat).

Después de comer hemos tenido una visita guiada al Argyle's lodging, un palacete renacentista cargado de historia y anécdotas; y por la tarde hemos paseado por este bello pueblecito empedrado hasta la hora de la cena, donde, por cierto, hemos elegido el No 2 de Baker Street (ese es su nombre) y nos hemos atrevido con el Haggis, el plato típico escocés cuyos ingredientes... preferimos no revelar en atención a los estómagos más delicados. También hemos tomado pastel de chocolate con fudge, una especie de crema de toffee suavecita, también típica de estos lares. Estaba todo muy bueno. Lo que no nos esperábamos era que el local tenía música country en directo. Durante los primeros 10 min Pauli tenía los ojos como platos. Menos mal que se ha dormido enseguida, es un solete.

Mañana volvemos a Edimburgo (aquí pronuncian "Edimbra") a ponerle el broche a este precioso viaje.

30 palos

No hay nada mejor que celebrar un cumpleaños tan redondo haciendo lo que a uno más le gusta: viajar con la mejor compañía. Esta mañana la primera en felicitarme ha sido la Pauli con su sonrisita angelical y ahora lo estamos celebrando todos en un auténtico pub escocés en Stirling (como veis, nos hemos puesto hasta camisa jeje)

Muchas gracias a todos por vuestras notas y felicitaciones. Prometo grandes fastos a mi regreso. Un brindis con ale (cerveza típica) a vuestra salud!

El primer Parque Nacional de Escocia: Loch Lomond & the Trossachs

Hoy hemos tenido otro día intenso: desde las 6:00 que nos hemos levantado para coger el ferry de Mull hasta ahora, no hemos parado.

Por la mañana hemos conducido por la península de Argyl hasta llegar a Ardgartan, cerca de Arrochan donde hemos caminado con la peque una hora y media. Luego nos hemos dirigido hasta Ballock donde hemos paseado por los preciosos jardines del castillo (foto) con vistas al Loch Lomond, el mayor de Escocia, que como puede verse en la foto, hemos pisado jeje.

Por la tarde, como nos "sobraba" algo de tiempo, hemos dado una vueltecita por Glasgow. Hoy nos ha hecho un día soleado precioso, el mejor del viaje (hasta ahora ;)

Mañana miércoles ocurrirán cosas excepcionales como nuestra visita a Stirling jejeje

Resquicios de sol en el horizonte de Mull

Al caer la tarde hemos regresado a Salen tomando la pintoresca carretera costera B8035 del noroeste donde nos ha sorprendido este precioso atardecer con el lago Loch na Keal y la isla de Staffa (donde Mendelssohn tomó la inspiración para su obertura "la cueva de Fingal") al fondo.

Escocia es como un videojuego donde al pasar de nivel te encuentras con un escenario totalmente diferente; lo genial es que en un mismo día puedes descubrir más de 20 paisajes diferentes.

Después de comer nos hemos dirigido a los acantilados de Carsaig, con paradas en el parque de Aros (parada abortada por los mosquitos), y castillos-mansiones de Torosay y Duart, el segundo parecido al de Eilean Donan;ambos cerquita de Craignure donde arrivan los ferries.

A continuación hemos continuado hasta Pennyghael donde nos hemos desviado hasta Carsaig donde hay una de las rutas más chulas, que discurre entre escarpados acantilados y formaciones rocosas.

Las carreteras son todas de un carril y doble sentido, por lo que necesitas de los apartaderos para circular con relativa tranquilidad. Por el camino (y cruzando directamente la carretera) nos hemos encontrado con cabras, ovejas, corderitos, patos, ocas, ciervos y hasta un bambi asustadizo. Una pasada!

Mull: Escocia en miniatura

El cambio de planes al final ha salido genial: en principio teníamos previsto pasar unas horas en la isla de Mull y al final hemos hecho noche. Resulta que en Escocia los días que amanecen lluviosos, se despejan en torno a las 14:00 y como hay claridad hasta más allá de las 22:00, se les puede sacar gran partido.

La isla de Mull está llena de castillos-mansiones alucinantes, rodeados de jardines y paisajes.

Hemos conducido hacia el norte donde está la capital de la isla, Tobermory, donde hemos comido en un restaurante especializado en marisco y pescado: el Café Fish, al final del puerto donde las fachadas de las casitas están pintadas de vivos colores.

A 4 millas de Tobermory está el castillo de Glengorm (foto de Patri), quizá el más bello e idílico de cuantos nos hemos encontrado). Las vistas al jardín dan al prado de la autofoto, con vacas de las highlands y el mar de las Hébridas al fondo. Este palacio es también un B&B, lo dejaremos para la próxima jeje

Nosotros hemos encontrado el alegre B&B Fascadail en Salen, regentado por el alegre Martin y Judith